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例を挙げよう。

class A;
A* create_instance();
int main(int, char* []) {
    A* a = create_instance();

    delete a;
    return 0;

}

このファイルをコンパイルするとなにが起きるだろうか。コンパイラによっては、コンパイルに失敗するだろうし、警告が発せられるかもしれない。手元にあった gcc 3.3 では警告が表示されたが、コンパイルには成功した。

test.cpp: In function `int main(int, char**)':

test.cpp:7: warning: `a' has incomplete type

test.cpp:1: warning: forward declaration of `struct A'

それで、これのいったいなにが問題なのか？